De temps en temps, et pour rendre hommage au théâtre et ses événement, nous entreprendrons de vous parler d’une grande salle. Notre premier article du genre nous entraîne loin de la capitale, au cœur de la Savoie et dans la belle ville d’Aix-les-Bains. Cette salle a ceci d’original qu’il ne s’agit pas que d’un théâtre. Elle se tient, en effet, au cœur d’un casino aussi, suivez-nous à la découverte de Casino Grand Cercle et de son prestigieux théâtre.
Le casino Grand Cercle : Des jeux et du théâtre
Le Casino Grand Cercle est sans doute l’un des plus beaux casinos de France. Situé au cœur de la ville, il est en tout cas, un des lieux de rencontre avec lequel il faut compter à Aix-les-Bains. S’il possède en son cœur un magnifique théâtre à l’italienne de 830 places créé depuis 1899, cet établissement de jeux et de loisirs est aussi, de longue date, le centre de la vie nocturne de la station balnéaire.
Un magnifique théâtre dans un casino
Le théâtre-casino du Grand Cercle d’Aix-les-Bains est situé dans le Palais de Savoie, un important complexe du département de la Savoie. Dès sa création, le bâtiment témoigne de la volonté de la famille de Savoie de figurer parmi les grandes maisons royales d’Europe. Décoré par les meilleurs artistes de l’époque, le lieu est désormais enregistré et classé monument historique.
Au début du 20 ème siècle, Aix-les-Bains était une cité thermale renommée et comme dans toutes les villes ouvertes au thermalisme, le casino devient vite un pilier incontournable des divertissements pour les curistes. On vient y jouer, y vivre des émotions fortes et pourquoi pas, faire des rencontres. Le Grand Cercle d’Aix-les-Bains était donc toute à la fois un lieu de vie sociale et culturelle de prestige où l’on venait se détendre entre deux soins dans les eaux thermales ou en soirée. En cette époque de splendeur et de luxe, il y avait autant de spectacles sur scène que dans les salles. Chapeaux, toilettes et diamants éblouissent le théâtre autant que les acteurs.
Dans les années 1914, le théâtre et le casino doivent pourtant cesser leurs activités. La guerre est là. Les jeux d’argent sont interdits. Après la guerre, le théâtre du Casino de la Cathédrale pourra reprendre sa tradition de spectacles et d’opéras célèbres. C’était les années folles et le goût de la vie reprenait le dessus. La première guerre mondiale semblait déjà loin. On comptait bien qu’elle fut « la Der des Ders ». On se trompait. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, Aix-les-Bains a vu naître un festival de cinéma et le premier festival de danse au monde. Plus que jamais, de grandes stars tant bien françaises qu’internationales sont alors venues à Aix-les-Bains. La station thermale continue d’avoir la côte. Elle reste la destination chic et saine et les classes populaires se laissent, elles aussi, de plus en plus séduire.
Biennale et programmation
Charles Dullin fut acteur, réalisateur et directeur de théâtre. Par son école et ses performances, il a eu une influence majeure sur de nombreux acteurs et réalisateurs de la nouvelle génération. Jugez plutôt : entre les gens à qui il a enseigné l’art théâtral, figurent Madeleine Robinson, Jean Marais, Jean Vilar, Marcel Marceau, Jacques Dufilho et Jean-Louis Barrault. En 1961, on décida de créer à Aix une biennale en hommage au théâtre amateur qui porterait le nom du célèbre homme de scène. Inutile de dire que l’ombre du grand Dullin plane tout au long de l’événement qui célèbre toujours la plus grande excellence théâtrale français.
Pour élargir sur sa programmation, ce magnifique théâtre accueille les plus grandes pièces et les plus grands auteurs pour les genres les plus variés : drame contemporain, comédie, ballet et plus encore y sont exposés régulièrement. L’opéra et la musique classique sont également au programme et occupent, avec bonheur, le devant de la scène dans ce cadre historique prestigieux. Bien sûr, dans un tout autre genre, les humoristes sont aussi de la fête et le théâtre leur prête volontiers sa scène pour les one-man-shows les plus désopilants.
Le casino d’Aix-les-Bains : ses jeux et ses services
En dehors de la grande salle de théâtre, le casino grand cercle est une maison de jeux comme une autre. On vient y jouer au casino et vivre le grand frisson pour quelques jetons et se laisser tenter par l’envie de caresser le jackpot. En terme de divertissements, l’établissement n’est pas en reste. Ainsi, on peut y trouver machines à sous, roulette française, roulette anglaise, Black Jack, mais encore pour les amateurs de Poker et de tapis vert, le Stud ou le Texas Hold’em.
À l’intérieur de cet empire du jeux, on compte 220 machines à sous (multi-jeux et multi-démo), dont 33 bobines, 141 machines vidéos, 46 Pokers. Le Casino dispose également de 38 machines à roulette électroniques avec une mise minimale de 50 cents. Si votre cœur va plus aux roulettes à l’ancienne, vous trouverez votre bonheur au casino d’Aix. La table de roulette est juste magnifique et vous aurez de quoi vous prendre pour James Bond ou selon, Sharon Stone, en vous y asseyant.
La plus grande partie de ses jeux sont, en principe, à portée des passagers à partir de 9 heures en matinée et jusqu’à 3 heures en nuitée. Désormais, le casino réouvre à horaires normaux et les mesures anti-covid semblent enfin s’être relâchées. On imagine que pendant ces deux dernières années, il a sûrement vu quelques clients lui faire des infidélités au profit des casinos sur internet. Si un nombre croissant de joueurs semble s’essayer à ce type de jeux en ligne, il faut tout de même admettre que le Grand Cercle d’Aix à de quoi leur opposer : son théâtre, ses installations, le cadre magnifique et historique de son architecture mais ce n’est pas tout.
En plus de tout cela, le Grand Cercle Casino dispose, bien sûr, d’un bar, d’une discothèque, d’un pub, d’un restaurant, et d’une superbe salle de réception. Quoi de mieux pour se rafraîchir entre deux parties ou pour prendre un verre ou une collation entre amis ?